van roken naar vapen

Nederland loopt behoorlijk achter met de voorlichting over e-smoken (ook wel vapen of dampen genoemd). E-smoken is overigens een wat ongelukkige term, omdat je dan denkt dat het om een andere vorm van roken gaat: elektronisch roken. Dat is per se niet het geval. E-smoken is het inademen van damp in plaats van rook. Die damp is afkomstig van zogeheten ‘e-liquid’ met een smaakje en met een nicotinegehalte naar wens. Er zijn ook vloeistoffen zonder smaak en zonder nicotine verkrijgbaar. Vapen is de meest geschikte methode om te stoppen met roken. In Engeland zit het om die reden zelfs in het ziekenfonds, compleet met een begeleidingstraject.

Onderzoek

Veel mensen zijn niet op de hoogte van het grote Britse onderzoek uit 2015. Het Ministerie van Volksgezondheid in Groot Britannië stelde toen al dat e-smoken minstens 95 % minder schadelijk is dan roken. Nog een bijkomend voordeel: er is bij verdampen geen sprake van luchtvervuiling; het is onschadelijk voor de omgeving. In Engeland mag je zelfs overal in het ziekenhuis dampen. Het is daar ook een normaal onderdeel van het straatbeeld: jong en oud lopen rond met een e-smoker. Zover zijn we hier nog lang niet. Hier weten de meeste mensen amper hoe een verdamper eruit ziet en werkt, laat staan welk effect vapen heeft op je gezondheid. Maar ga zelf na: een e-liquid bestaat slechts uit 4 componenten: PG (Propyleen Glycerine), VG (Vegetable/plantaardige Glycerine), nicotine en smaakstof (geschikt voor voedsel), dat is alles. Terwijl er in tabak enorme hoeveelheden schadelijke toevoegingen zitten. Bovendien verbrandt er niets, dus er komt geen teer vrij. Dat alleen al scheelt al veel voor de longen.

Grappige vragen

Mijn vriend en ik zijn zelf ruim een half jaar geleden gestopt met roken met behulp van verdampers. Ik ben zelf begonnen met een pen-achtige vape en heb vanaf dat moment geen sigaretten meer gekocht. Tot mijn eigen grote verbazing. Na een paar maanden begon mijn ‘pen’ te sputteren, ik kreeg vloeistof in mijn mond en toen ben ik overgestapt naar een iets groter model met meer mogelijkheden. Overal waar we heengaan, komen er mensen naar ons toe om te vragen wat dat voor apparaatjes zijn. Ze zijn doorgaans alleen bekend met het ‘pen-model’. Sommige mensen vragen of we er soms een borrel uit drinken, anderen vermoeden dat het een puffer is voor astma (maar wat doen die dampwolken daar dan??). Het zijn grappige vragen, maar eigenlijk is het in ons landje treurig gesteld met de kennis over dit onderwerp.

Valse voorlichting

In al onze buurlanden is e-smoken vele malen populairder dan bij ons. Het onderwerp krijgt hier haast geen publiciteit en de berichten erover in het verleden waren onduidelijk, negatieve en tegenstrijdig. Dat heeft onder andere te maken met de schatrijke tabaksindustrie die al jaren heel veel geld uitgeeft om e-smoken te beperken. Dan is het aanvankelijk genoeg om verwarring te zaaien en wat valse voorlichting te geven. Totdat mensen zelf op onderzoek uit gaan en zien dat ze regelrecht voor de gek worden gehouden. En dat in alle ons omringende landen de ontwikkeling op dat gebied al veel verder is.

Belemmerende maatregelen

Maar ook op Europees niveau is de situatie een beetje treurig. De regelgeving omtrent het e-smoken is werkelijk belachelijk. Er mogen (behalve in Duitsland) geen vloeistoftanks groter dan 2 ml. worden verkocht. Op de verpakkingen van de verdampers en de onderdelen (inclusief de batterijen) moet een nicotinewaarschuwing staan, ook al bevat het product zelf geen nicotine. Je kunt ook e-liquids bestellen zonder nicotine maar ook daarop moet de waarschuwing staan. Vapen valt gemakshalve onder de tabakswet en daarom mag er niet voor geadverteerd worden, ook niet voor de aanverwante producten. Vloeistoffen die nicotine bevatten mogen overal nog maar per flesje van 10 ml. worden verkocht. Terwijl de pakjes sigaretten steeds groter worden. In België is het zelfs verboden om online producten bestellen die te maken hebben met verdampen. Dit zijn allemaal overduidelijk geen maatregelen ter bescherming van de volksgezondheid, maar uitsluitend ter bescherming van de portemonnee van de tabaksfabrikant. En dus van de overheid, die absurd genoeg altijd een graantje meepikt via de accijnzen op het gelegaliseerde vergif dat tabak heet.

Kennis verspreiden

Het is, kortom, de hoogste tijd voor een betere en vooral eerlijke voorlichting. Er kunnen hier mensenlevens gered worden, dus het is noodzakelijk om meer aandacht, of liever nog: ruchtbaarheid te geven aan dit onderwerp. Een jaar geleden wist ik er ook nog niets van, behalve dat het bestond en vreemd was. “Je gaat toch geen zoete vloeistof roken?”, waren mijn zeer naïeve gedachten daarover, als ik die al had. (Iemand vroeg een keer of ik zijn heerlijke fruitsmaakje wilde proeven en ik moet een heel vies gezicht hebben getrokken. Maar de ammonia en de radioactieve stoffen in tabak vond ik heel normaal.) Vapen blijkt een omgevingsvriendelijke en veilige vervanger van het roken. Je bespaart er trouwens ook aanzienlijk geld mee aangezien een flesje e-liquid maar een paar euro kost en daar doe je een paar dagen mee (2 tot 7 dagen afhankelijk van hoeveel je gaat dampen) en als je een startersverdamper hebt dan doe je makkelijk een week met een flesje. Maar het belangrijkste is natuurlijk dat we onze gezondheid sparen. Mijn conditie, mijn huid, mijn smaak en mijn eetlust zijn een heel stuk beter dan een half jaar geleden. Ik hoop dat Nederlanders zich snel gaan verdiepen in dit onderwerp en zich dan realiseren welke voordelen het dampen met zich meebrengt, en dat ze de komende jaren massaal de overstap gaan wagen. Voor een ieders welzijn.